MEETING OF THE NORTH
ATLANTIC COUNCIL
IN FOREIGN MINISTERIAL SESSION
FRIDAY, 7
DECEMBER 2007
OPENING REMARKS BY THE SECRETARY
GENERAL
Ministers, Excellencies, Ladies and
Gentlemen,
Permettez-moi
de vous accueillir chaleureusement à cette réunion des ministres des Affaires
étrangères de l'Alliance de l'Atlantique Nord. Nous sommes rassemblés ici
aujourd'hui pour examiner les grands défis qui menacent notre communauté
transatlantique, et pour préparer la tenue du sommet de Bucarest d'avril
prochain.
Apporter
la sécurité et la stabilité à l'Afghanistan demeure notre toute première
priorité. La FIAS, force constituée de quelque 43 000 femmes et hommes venus de
tous les pays alliés et de 11 pays partenaires, est la démonstration la plus
visible de notre engagement à l'égard de ce pays.
J'ai
pu aussi moi-même constater les améliorations tangibles que ces femmes et ces
hommes ont permis d'apporter à la vie du peuple afghan. C'est pourquoi je
souhaite profiter de l'occasion qui m'est offerte pour les remercier toutes et
tous publiquement pour le travail exceptionnel ainsi accompli, et pour leur
dévouement. Au nom de nous tous, j'aimerais également exprimer ma plus profonde
sympathie aux familles de tous ceux qui ont
été tués ou blessés pendant leur service en Afghanistan.
Les
défis auxquels nous faisons face sont clairs : il nous faut consolider les
progrès que nous avons
réalisés dans ce pays, à la fois en y maintenant une présence militaire robuste
et en y favorisant une participation plus étroite d'autres acteurs
internationaux, dont les acteurs civils. Mettre en Âœuvre une approche globale
associant les outils politiques, économiques et militaires demeure la seule voie
appropriée sur laquelle s'engager.
À
cet égard, je me félicite tout particulièrement de la décision prise récemment
par l'OSCE, sous la présidence de notre collègue Angel Moratinos, d'intensifier
son engagement en Afghanistan.
Dear colleagues, our meeting today will also be an
opportunity to take a close look at our second major operation, KFOR.
NATOÂ’s continued commitment to the security and
stability of the region remains crucial – and why we will act resolutely against
anyone who seeks to resort to violence.
Regardless of the outcome of the status process, Kosovo will remain and
has to remain a place where Kosovar Albanians, Serbs and others must be able to
live in peace together – free from fear, and free from intimidation. And we are determined to play our
part.
We will also review today the process of NATO
enlargement.
At the Riga Summit in November of last year, our Heads
of State and Government reiterated that NATOÂ’s door remains open to new European
members under Article 10 of our North Atlantic Treaty. Today, we will put in train the
necessary work to help prepare an possible decision on enlargement at the
Bucharest Summit next April.
NATO-Russia relations are an important element of
security and stability in Europe,
and beyond. That is why our meeting
of the NATO-Russia Council will be of particular significance.
It will be an opportunity to discuss some of the most
salient topics which have dominated our recent political dialogue, and where the
minds unfortunately do not yet meet, such as the CFE Treaty, Kosovo, missile
defence. Together with Russian
Foreign Minister Sergey Lavrov we will review the state of our cooperation and
the NRC Work Programme. We will
also use this meeting to underline our continued commitment to practical
cooperation, as evidenced by RussiaÂ’s participation in our Operation Active
Endeavour.
Security in Europe
and security in the Mediterranean region are interrelated. I am therefore very much looking forward
to the working lunch with the Foreign Ministers of our Mediterranean partner
countries. This meeting will be an
important opportunity to review the progress we have made since our last meeting
in December 2004 and to discuss ways to further deepen our relationship and how
to achieve a better balance between the political and practical dimension of our
co-operation.
In our meeting of the NATO-Ukraine Commission finally,
we will discuss the current political situation in
Ukraine with the Ukrainian Deputy Minister of Foreign
Affairs. Our cooperation in the
context of Operation Active Endeavour, KFOR, ISAF, and the NATO Training Mission
in Iraq provides a solid foundation for this relationship. Today, we will make this foundation even
stronger.
Ministers,
Excellencies,
Ladies and Gentlemen,
Our agenda for today is an ambitious one.
But it is an agenda that reflects the reality of
transatlantic cooperation within NATO: a commitment to defending our common
values and shared interests in an age of global
challenges.
Thank you for your attention. This concludes the Opening Session. May I now ask the press to leave the
room.